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        语嫣正在厨房炖鸡汤的时候，一个面生的中年男人站在了民宿门口。蒸汽从锅盖的缝隙里钻出来，带着香菇和土鸡混合的浓郁香气，弥漫了整个厨房。灶台上的火苗舔着锅底，发出细微的呼噜声。

        她先听到的是脚步声——不是客人那种犹犹豫豫的、在门口先打量招牌再推门的脚步声。这串脚步声很短、很稳，从院门口到屋门口之间没有停顿。她放下勺子抬头的瞬间，来人已经站在了门框里。

        他穿着半旧的深色夹克，拉链没拉到顶，露出里面一件灰色圆领T恤。他站在那里目光先扫了一圈院子——快但仔细——从齿轮大门到钢管水景到墙角的野花带。然后他的目光落在她身上，他的语气比表情先到了：“清溪派出所的。接到举报过来看看。”

        语嫣手上还沾着水，她愣了一秒——不是装愣，是真的心跳漏了一拍——但身体比脑子反应快。她从厨房探出头来，湿手在围裙上擦了擦，笑容已经挂上来了：“哟，侯所？您来得正好，我正炖了鸡汤呢。”

        她侧身让开门口，动作自然得像是在招呼来串门的亲戚。她心里其实在飞速地运转——谁举报的？什么时候举报的？举报了什么内容？她昨晚把《民宿管理指南》摆在了吧台上，花架上的干花换过了，登记簿上每一个客人的身份证号和手机号都填全了。她想了一遍，确认没什么大的破绽。

        侯所长没急着进门。他又扫了一圈院子——齿轮大门旁边焊着几只废弃的轴承做装饰，钢管水景里的水流进旧机油桶改的水池里，叮咚作响。几个房间的门都关着，窗帘拉着。空气里只有鸡汤的香气和山上吹下来的风——没有任何可疑的气味或声音。

        他跨进来之后在吧台前站定，目光从墙上的照片架子移到吧台上的登记簿，再移回来。他翻开登记簿看了看——字迹工整，入住时间、退房时间、身份证号都填了。封面上贴着一张标签纸，写着“半山民宿·住客登记簿”。

        “我们接到举报说你们这里可能有不正当服务。”他说这句话的时候语气不重，像在陈述一个他本人并不太当真的信息，但他的目光落在她脸上没有移开。

        语嫣的表情先是不解，然后变成了略带委屈的惊讶：“举报？谁举报的？”她歪了歪头笑起来，语气带着一种恰到好处的自嘲，“我这店才开了几个月，正规得很——大山沟沟里方圆十里没人烟，我上哪儿找不正经去？”

        侯所长没有接她的话。他端起她递过来的鸡汤喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口。汤是真的炖了很久的——鸡是半山昨晚从隔壁村买的土鸡，小火炖了三个小时，加了香菇和红枣。味道骗不了人。他喝完半碗之后把碗放下来，语气比刚才松了一点：“汤不错。”

        语嫣趁热打铁。她从吧台下面的柜子里拿出那瓶茅台——去年冬天一个广东客人落在这里的，她一直没动过，藏在柜子最深处。她把酒放到吧台上，又拿出两只小杯子摆好：“侯所，您辛苦了——这么远跑一趟，喝一杯暖暖身子。山里晚上冷。”

        侯所长看了那瓶茅台一眼，又看了她一眼。他的目光在酒瓶上停了一会儿再移开：“我不喝酒。”

        “那就喝汤。汤管够。”

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